La poursuite du conflit [en Irak] pourrait affaiblir durablement l'armée américaine

http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3218,36-752614@51-752038,0.html

(...) L'échec de la campagne de recrutement de l'armée américaine, en 2005, est une autre preuve de la gravité de la situation. Le résultat en a été le plus mauvais depuis un quart de siècle. Seuls 73 000 soldats d'active ont été engagés en douze mois, soit un nombre bien inférieur à l'objectif de 80 000.

Dans le même temps, la qualité des recrues ne cesse de baisser. Même si l'armée cherche à éviter d'engager des volontaires trop jeunes, elle est contrainte aujourd'hui de recruter essentiellement dans la classe d'âge de 17 à 24 ans et de réduire ses critères de sélection physiques et de niveau d'études.

L'éditorialiste Fred Kaplan, de Slate. com, décrit le phénomène comme "l'abêtissement de l'armée américaine".

Le Pentagone offre aujourd'hui 20 000 dollars de primes aux recrues.

Il a demandé l'autorisation au Congrès de porter à 42 ans la limite d'âge pour les engagés qui est actuellement de 35 ans pour les unités d'active et de 39 ans pour la Garde nationale et la Réserve. (...)